2026년 2월, 블록체인 업계에 긴장감이 흐르고 있다. 양자 컴퓨팅이 현실화되면서 기존 암호화 방식이 무력화될 수 있다는 우려가 구체화되고 있기 때문이다. 특히 비트코인과 이더리움 같은 주요 블록체인의 보안 체계가 양자 컴퓨터에 취약하다는 지적이 잇따르고 있다.
Q-Day, 언제 올까?
보안 전문가들은 양자 컴퓨터가 기존 암호 체계를 깰 수 있는 날을 ‘Q-Day’라고 부른다. 최근 연구에 따르면 2026년까지 기존 암호체계가 깨질 확률이 1/7에 달한다는 충격적인 전망이 나왔다. 또 다른 분석에서는 Q-Day가 5~7년 내 도래할 것이라고 예측하고 있다.
특히 주목할 점은 블랙록(BlackRock)이 비트코인 ETF 신청서에 양자 컴퓨팅 위협을 정식으로 명시했다는 사실이다. 세계 최대 자산운용사가 공식 문서에서 이 위험을 인정한 것은 양자 위협이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아님을 보여준다.
블록체인은 왜 취약한가?
현재 대부분의 블록체인은 타원곡선암호(ECC)를 사용한다. 이 암호 방식은 전통적인 컴퓨터로는 수천 년이 걸리는 계산을 요구하지만, 충분히 강력한 양자 컴퓨터는 불과 몇 분 만에 이를 풀어낼 수 있다.
만약 양자 컴퓨터가 개인키를 추출할 수 있게 되면 어떤 일이 벌어질까? 수조 달러 규모의 암호화폐 자산이 순식간에 탈취당할 수 있다. 더 심각한 것은 블록체인 전체의 신뢰성이 붕괴될 수 있다는 점이다.
업계의 대응 – 이더리움 재단의 선제적 움직임
위기를 인식한 이더리움 재단은 최근 ‘포스트 퀀텀(Post-Quantum)’ 전담 팀을 공식 출범했다. 재단 연구원은 “수년간의 조용한 R&D 끝에 경영진이 공식적으로 PQ 보안을 최우선 전략 과제로 선언했다”고 밝혔다.
이더리움의 포스트 퀀텀 대응은 2019년부터 조용히 진행되어 왔으며, 이제 본격적인 실행 단계에 접어든 것으로 보인다. 이는 블록체인 업계 전반에 경종을 울리는 신호탄이 되고 있다.
양자 내성 암호(PQC) – 해결책은 있다
다행히 해결책은 존재한다. 양자 내성 암호(Post-Quantum Cryptography, PQC)는 양자 컴퓨터로도 깨기 어려운 새로운 암호화 방식이다. PQC는 세 가지 보안 계층으로 구성된다:
- 통신 암호화 – 네트워크 상의 데이터 전송 보호
- 거래 서명 – 트랜잭션의 무결성 보장
- 기록 보존 – 블록체인 데이터의 장기 보안
최근에는 qONE 같은 Web3 인프라 프로젝트가 등장해 기존 블록체인 위에서 양자 내성 보안을 제공하는 솔루션을 선보이고 있다. 이는 기존 체인을 교체하지 않고도 양자 위협에 대응할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.
지금 준비하지 않으면 늦는다
양자 컴퓨팅은 더 이상 실험실 안의 이야기가 아니다. IBM, Google 등 주요 기업들이 양자 컴퓨터 개발에 박차를 가하고 있으며, 일부는 이미 상업적 활용 단계에 접어들었다.
블록체인 업계는 지금 기로에 서 있다. 양자 위협을 무시하고 현재의 시스템을 고수할 것인가, 아니면 선제적으로 양자 내성 기술을 도입해 미래를 대비할 것인가?
2026년은 단순히 전환점이 아니라 생존의 기준점이 될 수 있다. 이더리움 재단의 움직임이 시사하듯, 블록체인 생태계 전체가 양자 시대를 준비해야 할 때다. Q-Day는 먼 미래가 아니라 코앞에 다가온 현실이다.